Tarsus Belediyesi öncülüğünde; Tarsus Ticaret Borsası, Tarsus Ticaret ve Sanayi Odası, Tarsus Ziraat Odası ve Tarsus Slow Food Yeryüzü Pazarı Derneği iş birliğiyle hayata geçirilen 1. Tarsus Natürel Sızma Zeytinyağı Kalite Yarışması’nın lansmanı geniş katılımla gerçekleştirildi. Tarsus’un binlerce yıllık tarım mirasının önemli bir parçası olan zeytin ve zeytinyağı, düzenlenen lansman programıyla bir kez daha gündeme taşındı.
Programda konuşan Tarsus Belediye Başkanı Ali Boltaç, yarışmanın yalnızca bölgesel bir organizasyon olarak görülmemesi gerektiğini vurguladı. Boltaç, "Bugün belki bölgesel ölçekteyiz ama bu yarışma adil, şeffaf ve dünya standartlarına uygun bir yapıya sahiptir. Biz bu organizasyonun ilerleyen süreçte ulusal ve uluslararası alanda ses getiren bir yarışma olmasını istiyoruz. İlk adımı atıyoruz; bebek emekliyor, sonra yürüyecek, sonra koşacak. Bu sürece çok önem veriyoruz." ifadelerini kullandı.
Yarışmanın bir süreç olarak ele alındığını vurgulayan Başkan Boltaç, konuşmasının devamında, "Biz bu yola çıkarken önce sağlam bir zemin oluşturduk. Adil, şeffaf ve dünya standartlarında bir değerlendirme sistemi kurmak istedik." dedi.
Lansmanda söz alan Tarsus Ticaret Borsası ve oda temsilcileri de yarışmanın üreticileri kalite odaklı üretime teşvik edeceğini, Tarsus zeytinyağının bilinirliğine ve marka değerine önemli katkı sunacağını belirtti.
Tadım paneli ve yarışma sürecine ilişkin teknik bilgiler ise panel lideri ve uzmanlar tarafından paylaşıldı. Yapılan açıklamalarda; yarışmanın temel amacının zeytinyağının kimyasal analizlerin yanı sıra duyusal analizlerle de değerlendirilmesi olduğu, kusur aramaktan ziyade yağların aroma, denge, kalıcılık ve karakteristik özelliklerinin ön plana çıkarılacağı vurgulandı.
Bu sürecin altyapısının, Tarsus Belediyesi tarafından daha önce atılan somut adımlarla güçlendirildiği ifade edildi. Bu kapsamda, Çukurova Kalkınma Ajansı Teknik Destek Programı kapsamında yürütülen "Natürel Zeytinyağı Duyusal Analiz ve Sofralık Zeytin İşleme Yöntemleri Eğitimi" ile üretim ve değerlendirme sürecinin bilimsel ve teknik açıdan desteklendiği belirtildi. Eğitim programı sayesinde duyusal analiz kapasitesi artırılarak yarışmanın güvenilir ve standartlara uygun bir zeminde yürütülmesi sağlandı.
Uluslararası Zeytin Konseyi kriterlerine uygun şekilde yürütülecek yarışmada, numunelerin kör tadım yöntemiyle, renk etkisini ortadan kaldıran özel bardaklar kullanılarak değerlendirileceği belirtildi. Tadımların istatistiksel olarak anlamlı sonuçlar verecek şekilde, eğitimli panelistler tarafından gerçekleştirileceği ifade edildi.
Programda yeniden söz alan Tarsus Belediye Başkanı Ali Boltaç, zeytinin kent için taşıdığı tarihsel ve kültürel değere dikkat çekerek, "Bugün burada bir belediye başkanı olarak değil, bu toprakların evladı, bu toprakların kıymetini bilen bir üretici çocuğu olarak sizlerle bir aradayım. Zeytinle ve toprakla büyüyen bir ailenin evladıyım." dedi.
Başkan Boltaç konuşmasını şu sözlerle sürdürdü:
"Zeytin bu toprakların hafızasıdır. Binlerce yıldır bu coğrafyada insanları beslemiş, emeği ve bereketi temsil etmiş kutsal bir üründür. Biz bu değerin önünü tıkayan değil, önünü açan idareciler olmak istiyoruz."
Bu yıl Doğu Akdeniz Bölgesi’ni kapsayan yarışmanın, bölgesel ölçekte başlatılan ve gelişimi hedeflenen bir kalite süreci olduğu belirtilirken, lansman programı katılımcılara yönelik tadım uygulamaları ve değerlendirmelerle sona erdi.
